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Citations

« Il est nécessaire d’être à la fois renard pour connaître les pièges et lion pour effrayer les loups. »

Le philosophe

Nicolas Machiavel (1469-1527) est un penseur politique italien de la Renaissance, souvent considéré comme le fondateur de la science politique moderne.
Fonctionnaire de la République de Florence, il observe directement les luttes de pouvoir entre États italiens, princes et papauté.
Son œuvre la plus célèbre, Le Prince, analyse les moyens de conquérir et conserver le pouvoir.
Il y défend une politique fondée sur le réalisme plutôt que sur la morale chrétienne traditionnelle.
Selon lui, le dirigeant doit avant tout garantir la stabilité et la sécurité de l’État.
Il peut donc être amené à user de ruse, de force ou de violence si les circonstances l’exigent.
La célèbre idée « la fin justifie les moyens » lui est souvent attribuée, même s’il ne l’écrit pas exactement ainsi.
Machiavel distingue la morale privée de l’efficacité politique.
Il insiste aussi sur la virtù : l’énergie, l’intelligence et la capacité d’agir face à la fortune, c’est-à-dire le hasard des événements.
Dans Discours sur la première décade de Tite-Live, il montre toutefois sa préférence pour les régimes républicains et la participation civique.
Sa pensée rompt avec l’idéalisme médiéval et inaugure une vision moderne de l’État et du pouvoir.
Le terme « machiavélique » désigne aujourd’hui une attitude politique cynique et manipulatrice, souvent associée — parfois abusivement — à sa philosophie.

Thèmes abordés par le philosophe

Textes choisis

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