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Citations

« La loi de la nature révèle que ce qui est juste, c’est que le meilleur ait plus que le pire, et le plus puissant plus que le plus faible. »

Le philosophe

Calliclès est un personnage du dialogue Gorgias de Platon, souvent présenté comme le défenseur d’une conception radicale du pouvoir et du désir.
On ignore s’il a réellement existé ou s’il s’agit d’une création littéraire de Platon.
Calliclès critique la morale traditionnelle, qu’il considère comme une invention des faibles pour limiter les forts.
Selon lui, la « loi naturelle » veut que les plus puissants dominent les autres et satisfassent librement leurs désirs.
Il oppose ainsi la nature (physis) à la loi conventionnelle (nomos).
Pour Calliclès, la justice véritable n’est pas l’égalité, mais la supériorité des individus d’exception.
Il valorise la force, l’ambition et la recherche du plaisir.
Dans le Gorgias, il s’oppose à Socrate, qui défend au contraire la maîtrise de soi et la justice morale.
Socrate critique l’idée d’une vie gouvernée par les désirs illimités, qu’il compare à un « tonneau percé » impossible à remplir.
Le débat entre Socrate et Calliclès porte sur une question centrale de la philosophie politique : faut-il privilégier la puissance ou la justice ?
Calliclès est souvent vu comme un précurseur des théories du réalisme politique et d’une forme d’individualisme radical.
Sa pensée a influencé les réflexions modernes sur le pouvoir, notamment chez Friedrich Nietzsche, même si les deux auteurs restent très différents.

Thèmes abordés par le philosophe

Textes choisis

• RAS