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Citations

« Tu dois devenir l’homme que tu es. Fais ce que toi seul peux faire. Deviens sans cesse celui que tu es, sois le maître et le sculpteur de toi-même. »
Résume l’utilitarisme.

Le philosophe

Jeremy Bentham (1748-1832) est un philosophe anglais considéré comme le fondateur de l’utilitarisme.
Selon lui, une action est juste lorsqu’elle produit « le plus grand bonheur du plus grand nombre ».
Il cherche à appliquer un calcul rationnel des plaisirs et des peines aux décisions morales et politiques.
Bentham défend une vision empiriste et pragmatique de la société : les lois doivent être jugées selon leur utilité concrète, non selon la tradition ou le droit naturel.
Il critique fortement les privilèges, les peines cruelles et les institutions inefficaces.
Ses idées influencent profondément le droit moderne, l’économie et la philosophie politique libérale.
Il soutient des réformes sociales avancées pour son époque : liberté d’expression, égalité juridique, séparation de l’Église et de l’État, amélioration des prisons et parfois même les droits des animaux.
Il imagine le modèle du Panoptique, une prison circulaire permettant une surveillance permanente des détenus.
Ce projet devient un symbole majeur de la réflexion moderne sur le pouvoir et le contrôle social, notamment chez Michel Foucault.
Bentham influence aussi John Stuart Mill, qui développera une version plus nuancée de l’utilitarisme.
Son œuvre cherche finalement à rendre la morale et la politique aussi rationnelles et mesurables que les sciences.

Thèmes abordés par le philosophe

Textes choisis

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